Vanuatu

Territorio y población

Algunas de las islas de Vanuatu son formaciones de coral, pero la mayor parte son de origen volcánico; hay tres volcanes activos. La cima más elevada, el monte Tabwémasana (1.879 m), está situado en la isla Espíritu Santo. La mayor parte de las islas están cubiertas por bosques densamente poblados y sólo el 1% de la tierra es cultivable. El clima es húmedo y tropical, con una temperatura anual de 25 ºC de promedio. Las precipitaciones anuales oscilan entre los 3.810 mm en la parte septentrional del grupo de islas, hasta los 2.286 mm en el sur.

Setenta y siete de sus islas están habitadas y cuenta con una población (según estimaciones para 1996) de 172.000 habitantes y una densidad de 11,6 hab/km2. La capital y principal ciudad de Vanuatu es Port-Vila (19.400 habitantes, en 1989), un puerto enclavado en la isla de Efate. La mayor parte de su población es de origen melanesio, aunque hay minorías de europeos, chinos y vietnamitas. Casi dos tercios de la población viven en las cuatro islas principales. Las lenguas oficiales son inglés, francés y bislama (lengua franca); también se hablan diferentes lenguas melanesias. La mayor parte de la población es cristiana.