Regiones fisiográficas

Desde muy antiguo los noruegos han distinguido cuatro grandes regiones: Vestlandet (país occidental), Østlandet (país oriental), Trøndelag (región de Trondheim) y Nord Norge (Noruega del norte). Recientemente se ha introducido una quinta región, Sørlandet (país del sur).

El amplio espacio terrestre que constituye la parte meridional de Noruega contiene las mayores alturas de los montes Escandinavos. Estas montañas, que se extienden en una dirección suroeste-noreste, separan el Vestlandet del Østlandet. Son un complejo sistema de picos afilados y redondeados, denominados fjell, y altas mesetas, denominadas vidder. Estas cadenas engloban el Dovrefjell, en el norte, y el Jotunheimen (reino de los gigantes), en la región central. En esta segunda cadena se encuentra el pico más alto de Escandinavia, el Galdhøppigen o Glittertind, con 2.471 m de altitud. En el sur está la Hardangervidda, una gran meseta montañosa con 1.000 m de promedio altitudinal. Vestlandet es una zona que se caracteriza por el abrupto descenso de las montañas hasta el mar. Durante las glaciaciones cuaternarias los glaciares profundizaron los antiguos valles fluviales que han dado lugar en la actualidad a un espectacular paisaje de fiordos. Uno de los mayores, el Sognafjorden, mide 160 km de largo; en algunos lugares sus paredes rocosas se elevan abruptamente desde el mar hasta alcanzar altitudes superiores a los 1.000 metros.

Tres de las zonas más bajas concentran la mayor parte de la población y la agricultura del Vestlandet: la costa sur del Boknafjord, las partes bajas del fiordo de Hardanger y las islas costeras, formadas en el strandflat, la plataforma de erosión marina, que en algunos lugares se encuentra justo por encima y en otros por debajo del nivel del mar.

Østlandet está formado por las laderas orientales más suaves de las montañas; es un territorio con valles y colinas onduladas. Las zonas más bajas de los valles, en particular alrededor del fiordo de Oslo, contienen parte de la mejor tierra agrícola de Noruega. Østlandet y Vestlandet están conectados por algunos valles, el más importante de los cuales es Hallingdal. Sørlandet forma el extremo meridional de la punta de Noruega, cuyo foco principal es la ciudad de Kristiansand, y se caracteriza por un verano de clima muy agradable.

Trøndelag, que se encuentra al norte de las más altas montañas, recuerda al Østlandet, con un paisaje de valles que cortan las colinas y convergen en los fiordos. El centro de esta región es el gran fiordo de Trondheims, protegido del mar por penínsulas e islas, y rodeado de una gran cantidad de tierras agrícolas muy productivas.

Nord Norge, una extensa región de fiordos y montañas, es la denominada tierra del sol de medianoche. La mayor parte de la población se ha asentado en la costa e islas del strandflat. El archipiélago de las Lofoten y las islas Vesterålen, el mayor grupo de islas costeras de Noruega, están formados por los picos glaciares parcialmente sumergidos de una antigua cadena montañosa de origen volcánico. En la parte más septentrional de esta región, los fiordos se encuentran con las frías aguas del océano Glacial Ártico. Desde la cabecera de los fiordos, el terreno se eleva hasta el amplio Finnmarksvidda, una inhóspita meseta montañosa en la que se encuentran algunos de los mayores glaciares de Europa.