Nauru

Historia

Nauru (también llamada Naoero), república insular de Micronesia en el océano Pacífico central, situada justo al sur del ecuador y a 4.000 km al noreste de Australia. Es una isla coralina elevada, de forma oval, con una superficie de 21,4 km2. Tiene una población de 9.919 habitantes (1992), con una densidad de 463 hab/km2. El 58% de la población está compuesta por nativos, el 26% por otros isleños del Pacífico, el 8% por chinos y el 8% por europeos. Los nativos provienen del cruce de polinesios, micronesios y melanesios. Alrededor de cuatro quintas partes de la población es cristiana. El nauru y el inglés son los principales idiomas. El distrito de Yaren es la capital del país.

La mayoría de la población vive en la fértil y estrecha franja costera que rodea la isla. El resto de su superficie es una meseta central, de unos 61 m de altitud que contiene uno de los más ricos depósitos de fosfato de gran calidad del mundo. A mediados de la década de 1980, se exportaron al año alrededor de 1,6 millones de t de fosfato a Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Corea del Sur y Japón, en especial para su uso en la fabricación de fertilizantes. A principios de la década de 1990, declinó la demanda y la exportación de fosfatos.

Nauru recibe derechos por las minas de fosfato, lo que implica que la isla sea relativamente rica. El producto nacional bruto (PNB) de Nauru alcanzó los 85 millones de dólares (según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) en 1985, lo que equivale a 9.393 dólares per cápita. A pesar de esto, la minas de fosfato han causado severos daños al medio ambiente de la isla y se cree que en el año 2000 las minas se habrán agotado, alrededor del 80% de Nauru será inhabitable y necesitará una rehabilitación extensiva. El gobierno de Nauru está invirtiendo la mayoría de los derechos de las minas en el extranjero e intenta desarrollar industrias de servicios para asegurar el futuro económico del país. En 1993 se firmó un acuerdo con Australia que debería aportar a Nauru un paquete de compensación de 80 millones de dólares para cubrir los daños mineros causados durante el mandato australiano y los periodos de administración fiduciaria. La unidad monetaria de Nauru es el dólar australiano dividido en 100 centavos (1,31 dólares australianos equivalían a 1 dólar estadounidense en 1995).

Se conoce poco sobre los habitantes de la isla antes de 1798, fecha en que fue explorada por el capitán británico John Fearn. Nauru se convirtió en colonia de Alemania en 1888; los depósitos de fosfato fueron descubiertos en 1899. Nauru se rindió a Australia en 1914, y en 1920 pasó a ser administrada por este país bajo fideicomiso de la Sociedad de Naciones. Los japoneses ocuparon la isla desde 1942 hasta 1945, y en 1947 pasó a depender de las Naciones Unidas (ONU), que restablecieron el sistema de administración institucional. Nauru consiguió su independencia y se proclamó República el 31 de enero de 1968. En el mismo año ingresó en la Commonwealth.

Su parlamento unicameral tiene 18 miembros elegidos por sufragio universal obligatorio para un periodo de tres o más años. Una cámara asiste al presidente, que acumula los cargos de jefe del Estado y del gobierno y es elegido entre sus miembros por el Parlamento. Hammer DeRoburt sucedió en la presidencia a Bernard Dowiyogo en 1978 y desempeñó tal cargo hasta 1989, excepto un breve periodo entre 1986 y 1987 en que la jefatura del Estado fue ocupada por Kennan Adeang. En agosto de 1989, después de una época de confusión política y sucesivas mociones de censura, fue obligado a dimitir. Bernard Dowiyogo fue nombrado presidente ese mismo año y en 1992 reelegido para desempeñar el mismo puesto. En noviembre de 1995 le sucedió Harris Lagumot, pero Dowiyogo recuperó la presidencia un año después. A finales de 1996, Kennan Adeang volvió a colocarse al frente del gobierno durante tan sólo unas semanas. En diciembre de ese mismo año le sucedió Rueben Kun, presidente interino hasta la convocatoria de las elecciones parlamentarias celebradas el 8 de febrero de 1997, que dieron la victoria a Kinza Clodumar.