Introducción

Malta, república independiente perteneciente a la Commonwealth, comprende un pequeño grupo de islas —Malta, Gozo, Comino, Cominotto y Filfla— localizadas en el mar Mediterráneo, al sur de Sicilia. La superficie de la mayor isla, Malta, es de 245 km2, Gozo ocupa 67 km2 y Comino tiene 3 km2. La superficie total es de 316 km2. La población de Malta (según estimaciones para 1993) era de 362.977 habitantes, que suponían una densidad de población de 1.154 hab/km2. A comienzos de la década de 1990, la esperanza de vida era de 74 años para los hombres y 78 para las mujeres. La capital y puerto principal es La Valetta, con una población (según estimaciones para 1993) de 9.149 habitantes.