Madagascar

Población

Madagascar tiene una población étnicamente muy diversa. La población (según estimaciones para 1993) era de 12.092.157 habitantes. El número de habitantes crecía con una tasa anual relativamente rápida, de 3,2% a finales de la década de 1980. En 1993 la densidad media de población era de 22 hab/km2, estando las áreas altas más densamente pobladas que las costeras. Madagascar tiene una población étnicamente muy diversa; los principales grupos étnicos del interior son los merina (hova), que forman el 27% de la población total, y los betsileo con los que están relacionados y que constituyen el 12% del total. Los miembros de ambos grupos descienden sobre todo de emigrantes que llegaron desde la Federación Malaya e Indonesia hace unos doscientos años. Las áreas costeras están habitadas por pueblos que tienen un origen mezclado con antepasados malayo-indonesios, negros africanos y árabes; entre estos grupos étnicos encontramos los tsimihety (7%), sakalave (6%) y antaisaka (5%). Sólo cerca del 22% de la población puede calificarse de urbana. Antananarivo es la capital y ciudad más grande, con una población (1993) de 1.052.835 habitantes. Otros centros urbanos de importancia son Toamasina (127.000 habitantes), Fianarantsoa (99.000 habitantes), Mahajanga (101.000 habitantes), Toliara (55.000 habitantes, para 1984) y Antsiranana (100.000 habitantes).