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Población
Casi todos los habitantes (el 99%) de Lesotho son de
la etnia sotho y el 80% viven en áreas rurales. Los pocos residentes
europeos y asiáticos son funcionarios públicos, gente de negocios,
trabajadores y misioneros.
Características
de la población
La población de Lesotho (según estimaciones para
1991) era de 1.825.000 habitantes, lo que da una densidad de 60 hab/km2.
Aproximadamente, el 70% de la población vive en las tierras bajas, donde
la densidad alcanza valores de más de 200 hab/km2.
La esperanza de vida al nacer a finales de la década de 1980 era de 51,5
años para los hombres y de 60,5 años para las mujeres.
La
escasez de tierra y la falta de trabajo han hecho que la población
masculina busque trabajo tradicionalmente en Suráfrica como mineros, en
labores agrícolas, o como empleados domésticos. A principios de la década
de 1990, el 38% de la población activa masculina adulta trabajaba en Suráfrica.
La cifra es menor que en las décadas anteriores, debido a la recesión
económica que sufrió Suráfrica, y al descenso de los precios
internacionales del oro, que hicieron que muchos sotho perdieran sus
ocupaciones a finales de la década de 1980. Desde la década de 1960 y
principios de la de 1980, aproximadamente la mitad de la población activa
masculina trabajaba en Suráfrica; la consecuencia de este modelo de
trabajo es que las mujeres se encargan de la unidad familiar en Lesotho.
Maseru es la capital y la ciudad más grande, con una población (1986) de
109.382 habitantes. Otras poblaciones importantes son Teyateyaneng,
Mafeteng y Hlotse.
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