Educación

Aunque el país no llegó a ser un Estado independiente hasta 1948, la tradición educativa de Israel se remonta a la época bíblica. En la antigüedad, se organizaron escuelas a todos los niveles, y la enseñanza primaria y secundaria, y en gran parte la enseñanza superior, se desarrollaron en Palestina bajo las diferentes facciones gobernantes a lo largo de su historia.

La Ley de Enseñanza Obligatoria de 1949 garantizaba una enseñanza elemental a todos los niños de 5 a 15 años de edad. La reforma continuó con la Ley de Educación del Estado de 1953, que estableció un sistema de escuelas públicas de enseñanza secundaria en todo el Estado. La enseñanza superior se rige por un decreto promulgado en 1958 que establece un consejo para controlar las universidades y demás instituciones de enseñanza superior como la Universidad Hebrea de Jerusalén (1918), el Technion —Instituto de Tecnología de Israel (1912)— en Haifa, la Universidad de Haifa, también en esta ciudad, la universidad Bar-Ilan (1953), en Ramat Gan, la Universidad de Tel Aviv (1953), la Universidad Ben Gurión (1965) en Beersheva, y el Instituto de Ciencias Weizman (1949), en Rehovot. Los estudiantes de enseñanza secundaria reciben ayudas del Estado y de las autoridades locales, con cantidades que cubren hasta el 100% de los costes, dependiendo de los ingresos familiares.

Además del sistema estatal de enseñanza primaria, secundaria y superior, existe un sistema paralelo de escuelas religiosas judías, que tiene su culminación en las escuelas independientes de estudios e investigación de posgraduados. Las escuelas de las misiones, dirigidas por varios grupos cristianos, también son muy numerosas. Un problema educativo peculiar de Israel es el de la necesidad de asistir a inmigrantes de diferentes orígenes y de adaptarlos a la sociedad israelí.

A comienzos de la década de 1990, unos 693.365 niños israelíes acudieron a la escuela primaria, y aproximadamente 357.653 estudiantes estaban inscritos en la enseñanza secundaria. Además, unos 101.700 estudiantes acudieron a escuelas de formación profesional y 98.800 personas se inscribieron en instituciones de educación superior.