La presidencia de Pompidou

En las elecciones celebradas tras la dimisión de De Gaulle, Georges Pompidou, primer ministro desde 1962 hasta 1968, fue elegido para sucederle como presidente de la República. En política exterior, continuó trabajando por la independencia de Francia de las dos superpotencias. Mantuvo la estrecha cooperación con Alemania Occidental, intentó sostener relaciones amistosas con las antiguas colonias y apoyó el Mercado Común europeo. Sin embargo, su política fue menos agresiva y más conciliadora. Pompidou abandonó la oposición de su predecesor al ingreso de Gran Bretaña en la Comunidad Europea (actual Unión Europea) e hizo que la Asamblea Nacional se comprometiera más en su formulación política.

En 1973, la economía francesa sufrió un duro golpe por el embargo árabe de las exportaciones de petróleo y por la conmoción que esto supuso para la economía mundial. Francia no tenía importantes depósitos de petróleo en su territorio y las reservas de carbón francés estaban a punto de agotarse. El rápido crecimiento industrial de los años de posguerra se frenó repentinamente, aumentó el desempleo y el porcentaje de inflación se disparó. Antes de que el gobierno pudiera gestionar la nueva situación, Pompidou murió en abril de 1974.