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Australia |
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Territorio y Recursos
Australia
es fundamentalmente una isla llana y seca. Su amplia superficie interior
está formada por planicies y una baja meseta. En las llanuras costeras
del este, sureste y suroeste se concentra la mayor parte de la población. Al
este, las llanuras costeras quedan separadas del interior por la Gran
Cordillera Divisoria o tierras altas del este. Esta región montañosa se
extiende paralela a la costa oriental, desde la península del cabo York,
situada al norte, hasta el estado de Victoria, al sureste. Está compuesta
por una serie de cordilleras menores, tales como las Blue Mountains y los
Alpes australianos, que comprenden las Snowy Mountains. La cima más
elevada de los Alpes australianos y de Australia es el monte Kosciusko
(2.228 m), en las montañas Nevadas (Snowy Mountains) de Nueva Gales
del Sur, en torno al cual se ha creado el Parque nacional Kosciusko. La
Gran Cordillera Divisoria se prolonga hasta Tasmania, que queda separada
del continente por el profundo estrecho de Bass. El
escudo Australiano Occidental ocupa más de la mitad del continente. Al
oeste de la línea que de forma abrupta se extiende de norte a sur, desde
el extremo oriental de la Tierra de Arnhem, en el golfo de Carpentaria,
hasta la península de Eyre, en el estado de Australia Meridional, se
encuentran el Gran Desierto de Arena, el desierto de Gibson, el Gran
Desierto Victoria y la llanura de Nullarbor. Entre
el escudo Australiano Occidental y la Gran Cordillera Divisoria se
extiende la región de la Gran Cuenca Artesiana, un área de extensas
llanuras con las tierras cultivables más productivas de Australia. Está
compuesta por tres cuencas: Carpentaria, Eyre y Murray. El Parque nacional
Uluru (Ayers Rock) se encuentra al oeste del lago Eyre, en la frontera
entre la cuenca Eyre y el escudo Australiano Occidental, en el centro del
país. Uluru, cuyo perímetro es una circunferencia de 9 km de diámetro
que se eleva desde la llanura que la rodea hasta unos 348 m de
altitud, es considerado el monolito más grande del mundo. La
línea costera de Australia es por lo general regular, con pocos cabos y
bahías. Los mayores entrantes oceánicos son el golfo de Carpentaria, al
norte, y la Gran Bahía Australiana, al sur. Algunos de los mejores
puertos naturales son los de Sydney, Hobart, Port Lincoln y Albany.
Tasmania, por el contrario, presenta una costa accidentada, en especial al
sureste, donde el hundimiento posglacial ha dado lugar a una de las costas
sumergidas más bellas del mundo. La
Gran Barrera de Arrecife, catalogada como Patrimonio de la Humanidad, se
prolonga a lo largo de unos 2.010 km siguiendo la costa oriental de
Queensland; está formada por corales y es la mayor estructura creada por
organismos vivos del mundo. Esta cadena de arrecifes forma un rompeolas
que sirve a los barcos que navegan a lo largo de la costa. |