Nació en Matanzas en 1861 y murió allí mismo en su ciudad natal en 1936.

Después de un período juvenil de inciación en la poesía modernista, se convirtió, a partir de 1896, en el intérprete de los entusiasmos y agonías de su pueblo en la lucha por su independencia de la corona española.

En 1915 fue declarado hijo eminente de su ciudad.Ganó varios premios, fue miembro de la Academia Nacional de Artes y Letras, y fundó el Grupo Cultural Índice. También, en 1890 fundó con Manuel de los Santos el periódico La Mañana y con Gumersindo Moreno, La Juventud Liberal. En 1909 fundó el periódico Yucayo.

Fue perseguido por sus ideas políticas y exiliado. Vivió en Tampa, donde ejerció varios oficios y fundó un club revolucionario. En 1897 lanzó el poemario Efigies en Filadelfia.

Un gran número de sus composiciones poéticas quedaron sin ser publicadas o agrupadas en una bien merecida antología.