Los desórdenes en la alimentación son un problema emocional y físico que está asociado a una obsesión por la comida, el peso corporal y la figura. En general las personas que sufren de desórdenes de alimentación hacen dietas, ejercicios y/o comen en exceso. Estos comportamientos pueden tener serias consecuencias y pueden atentar incluso contra la vida. Los tipos de desórdenes en la alimentación más comunes son la bulimia, anorexia y el comer desmesuradamente. Cada tipo tiene sus propias características y diagnóstico.

¿Cuáles son las causas de los desórdenes de alimentación?

Pese a que no existe una causa específica, los expertos sugieren que una variedad de factores pueden incrementar el riesgo de que se presenten. Los desórdenes de alimentación pueden presentarse por factores físicos, emocionales, sociales o familiares. Por ejemplo, una persona joven que tiene un pariente cercano con un desorden de alimentación, o cuyos padres o hermanos lo critican constantemente, puede desarrollar un trastorno de alimentación Los desórdenes de alimentación pueden ser comunes también en personas que presentan depresión, desorden obsesivo-compulsivo y otras formas de desórdenes de ansiedad. La gente joven con frecuencia desarrolla desórdenes de alimentación al lidiar con los cambios de la adolescencia. Además, pueden ser influenciados por las imágenes que muestran los medios de comunicación de adolescentes irrealmente delgados. Atletas, bailarines, gimnastas, figuras de patinaje podrían sucumbir a los desórdenes de alimentación por la presión extrema de tener cuerpos delgados.

¿Cuáles son las señales de los desórdenes de alimentación?

Las personas con anorexia tienen un miedo intenso a ganar peso, por lo tanto comen muy poco aunque estén muy delgadas. Ellas evadirán las horas de comida, sólo revolverán la comida, pesarán su comida, controlarán cada caloría que ingieren y/o harán ejercicio excesivo. Las personas que sufren de bulimia también tienen un miedo intenso a ganar peso. Sin embargo ellos comen excesivamente e inmediatamente se purgan o vomitan la comida o toman píldoras de dieta, laxantes, etc. Ellas también podrían hacer ejercicio en exceso. Aquellas que tienen episodios frecuentes de comer en exceso pero no se purgan. Las personas con este desorden comen sienten hambre o no cuando se encuentran solas, y en general comen muy rápido. Solo profesionales calificados pueden llegar a diagnósticos acertados de un desorden de alimentación y dar un tratamiento apropiado que esté acorde con las necesidades individuales.

Tipos de Desórdenes Alimenticios:
Anorexia Nervosa:
· Obsesión con dietas, pasar hambre y en ocaciones inducir al vómito.
· Uso excesivo de laxantes, diuréticos y/o píldoras de dieta.
· La persona es muy sensible a engordar; tiene miedo a engordar.
Bulimia Nervosa:
· Compulsión de ingerir grandes cantidades de comida en un corto espacio de tiempo y luego provocarse el vómito para eliminar del cuerpo la comida ingerida.
· La personaentimiento siente que no tiene control sobre sus hábitos alimenticios.
· Mantener una dieta y ejercicios rigurosos.
· Uso excesivo de laxantes, diuréticos y/o píldoras de dieta.

Entre los primeros síntomas de esta enfemedad se encuentran:
· Pérdida de peso repentino.
· La persona se aparta o aisla de sus compañeros o amigos.
· Aumento en el tiempo dedicado al ejercicio.
· Comportamiento poco usual durante la hora de la comida.
· Dietas extrañas.
· Quejarse de tener frío.
· La persona se muestra demandante e irritable, especialmente cuando se les hace preguntas sobre la dieta, su peso y alimentación.

Los Desórdenes Alimenticios pueden causar:
· Problemas Psicológicos
- Depresión
- Auto-estima baja
- Aislamiento social
· Problemas Físicos
- Adelagazamiento/desnutrición
- Desidratación
- Vértigo, desvanecimiento
- Problemas digestivos crónicos
- Desbalance de electrolitos
- Muerte

¿Qué se puede hacer para ayudar a las personas con desórdenes de alimentación?

El buscar tratamiento para los desórdenes de alimentación es una decisión personal. La persona afectada debe querer buscar ayuda profesional para solucionar su problema. Los padres juegan un rol importante en este asunto. Ellos pueden brindar a sus hijos un ambiente en el que se puedan desarrollar hábitos alimenticios sanos y pueden ayudar a cambiar los que no los son. Los padres pueden enseñar a sus hijos a identificar el hambre. Pero lo más importante, los progenitores pueden ayudar a sus hijos a desarrollar una imagen corporal positiva, autoestima adecuada, y la apreciación de las diferencias y tipos de cuerpos. Profesores y amigos pueden ayudan expresando sus preocupaciones al respecto. Sin embargo, ellos tienen que estar preparados con información precisa sobre estos desórdenes antes de abordar el tema con la persona afectada. Muchas organizaciones ofrecen información, educación, cuidado profesional y apoyo para ayudar a personas con desórdenes de alimentación. Mientras más pronto la persona afectada por desórdenes de alimentación encuentre ayuda, más pronto empezará a disfrutar de las actividades diarias. Para algunos, encontrar ayuda temprano, puede hacer una diferencia entre la vida y la muerte.