Proceso de Desalinicación del Agua | ||||||||||||||||||
Las
enormes reservas de agua del mar y aguas salubres de distintas
procedencias, al mismo tiempo que las dificultades planteadas en muchos países
ante la escasez de agua dulce, han obligado a tomar en consideración las
posibilidades de su tratamiento económico, y actualmente existe una
corriente de interés en la realización de programas de estudio relativos
a los distintos métodos de desalinisación. Los
procedimientos de desalinisación son numerosos y responden a técnicas
muy diversas; sin embargo,
pueden dividirse en dos grandes grupos: Grupo
1.- El agua cambia de estado en el curso del tratamiento Pasando
por una fase gaseosa (destilación):
Pasando
por una fase sólida:
Grupo
2.- El agua no cambia de estado en el curso del tratamiento (procedimientos
con membranas):
Destilación La
destilación se aplica especialmente en la desalinisación del agua de
mar. Existen diferentes métodos de destilación, que pueden agruparse según
dos sistemas fundamentales: procesos térmicos y procesos por compresión. En
el primer caso, la energía necesaria se suministra, en su mayor parte, en
forma de calor y, en el segundo, exclusivamente en forma de trabajo,
puesto que el vapor se comprime para obtener la diferencia de temperatura
necesaria para el intercambio de calor. Los procedimientos técnicos, a su
vez, pueden realizarse llevando el agua a ebullición (destilación de múltiple
efecto), o bien impidiendo la ebullición y obteniéndose la evaporación
por disminución de presión(sistema “flash”). Actualmente
entre los métodos de destilación indicados, la destilación
“multiflash” es la más utilizada. Congelación La
congelación del agua del mar (-1.9 C) suministra cristales de hielo puro
que se separan de la solución, la cual, a su vez, se concentra en sales.
Existen dos procedimientos de congelación directa:.
Electodiálisis La electrodiálisis consiste en el paso de iones a través de membranas permeables selectivas, bajo el efecto de una corriente eléctrica. Se colocan, en forma alternativa, una serie de membranas catiónicas y aniónicas , entre dos electrodos, entre los cuales circula el agua a tratar. Las membranas, permeables sólo a los cationes o los aniones, limitan la migración de los iones entre los dos electrodos, recogiéndose así, separadamente, una corriente de agua desmineralizada y otra enriquecida en iones. Ósmosis
inversa Este
método se basa en el empleo de membranas semipermeables que permiten el
paso del agua, pero no el de las sales disueltas. Si se separan por una
membrana semipermeable dos compartimientos abiertos a la atmósfera, uno
de los cuales contiene agua pura y el otro una solución acuosa de sales,
se comprueba que el agua atraviesa la membrana hacia la solución y que la
presión del lado de la solución aumenta hasta alcanzar un cierto valor (presión
osmótica) suficiente para anular el caudal de agua que atraviesa la
membrana. Este fenómeno constituye la ósmosis directa y se da, en forma
general, entre dos soluciones acuosas de diferentes concentraciones. El
fenómeno de ósmosis es reversible Por
lo tanto, aplicando a la solución una presión suficiente elevada, no
solamente se anula el paso del agua a través de la membrana semipermeable
a la solución, sino que se conseguirá un paso de agua prácticamente
pura en sentido inverso, desde la solución que se ira empobreciendo en
agua, hacia el otro lado de la membrana. Gracias a la ósmosis inversa
puede obtenerse agua pura a partir de agua de mar.
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