El Agua |
Aguas Subterraneas Las aguas subterráneas o freáticas son aquellas que se
acumulan bajo la tierra, almacenadas en los poros que existen en
sedimentos como la arena y la grava, y en las fisuras que se encuentran en
rocas. Constituyen el 97 por ciento de toda el agua dulce del planeta,
excluyendo el agua contenida en los casquetes polares. Por lo menos 1.500
millones de habitantes en todo el mundo dependen de ella para su
abastecimiento de agua potable, por lo que resulta un recurso fundamental
para la vida humana y para el desarrollo económico. Las aguas subterráneas se han convertido en un elemento de enorme
importancia para la provisión de agua para uso humano en las zonas
urbanas y rurales, tanto en países desarrollados como en desarrollo.
Innumerables ciudades obtienen su suministro para uso doméstico e
industrial de acuíferos a través de pozos municipales y privados . Casi
el 60 por ciento de las ciudades europeas de más de cien mil habitantes
consume agua procedente de acuíferos sobreexplotados. Los agricultores que usan aguas subterráneas para irrigar
sus cultivos durante la época seca son cada vez más. En las zonas más
áridas, donde las precipitaciones son bajas y difícilmente
pronosticables, el agua freática puede ser la única fuente de suministro
para todos los tipos de actividad agrícola, incluso para abrevar al
ganado. Sin embargo, los recursos de aguas subterráneas se encuentran
actualmente bajo crecientes presiones a causa del rápido crecimiento de
las poblaciones humanas, tanto por la demanda en constante aumento como
por la carga contaminante sobre la superficie de tierra. Se están
extrayendo cantidades de agua a ritmos insostenibles en muchas zonas,
disminuyendo seriamente las reservas. Además, hay una evidencia creciente
de que el agua freática está cada vez más contaminada. Los
contaminantes más comunes son el nitrato, las sal, los compuestos orgánicos
solubles y, en ciertas condiciones, algunos patógenos fecales.
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