El físico escocés
James Clerk Maxwell nació el 13 de junio de 1831. Su
padre, que originalmente se llamaba John Clerk, adoptó el
nombre de Maxwell cuando heredó ciertas propiedades que
habían llegado a su familia a través de cierto
matrimonio con un miembro de la familia Maxwell.
El joven James se reveló como una
promesa académica siendo un adolescente. A la edad de 14
años había completado un trabajo sobre la generalización
de las elipses, que fue presentado a la Royal Society de
Edimburgo y publicado posteriormente bajo el título de «Curvas
Ovaladas». |
En 1847 Maxwell ingresó en la Universidad de
Edimburgo donde, bajo la tutela de un profesor de física, fue
autorizado a utilizar algunos aparatos en sus horas libres.
Consumió muchas tardes experimentando y aprendiendo, incluso en
sus vacaciones. Montó un laboratorio provisional «encima
de la lavandería», y usaba como mesa de laboratorio «una puerta
vieja sobre dos barriles, y con dos sillas, una de las cuales está
en uso ... » En 1849 había terminado dos artículos más, uno
titulado «Curvas Enrolladas», y el otro «El
Equilibrio de los Sólidos Elásticos».
Maxwell fue el principal
responsable del desarrollo de la descripción matemática de los
campos eléctricos y magnéticos. La aplicación de las líneas
de campo, como fueron concebidas por Faraday, al conocimiento de
los fenómenos eléctricos y magnéticos era básicamente
cualitativa hasta que Maxwell proporcionó en 1855 un modelo matemático |
