Salvo por su nombre, este perro es cien por ciento alemán. Al principio fue usado como perro de guerra por los Celtas y tribus germánicas, luego se hizo famoso como cazador y guardaespaldas. El Gran Danés es el ejemplo vivo más cercano al antiguo mastín, si comparamos su parecido con los perros que aparecen en tumbas de más de 400 años de antigüedad. Los modernos Daneses son grandes guardianes y compañeros.
Tiene su origen en Alemania en el 2000 antes de Cristo y su primer uso fue la caza. Mide entre 76 y 81 cm. y pesa 45 y 55 kg.